"이제 안 아픈데, 통풍 약 그만 먹어도 되지 않을까?"
제 주변에도 통풍으로 고생하는 지인이 있습니다. 발작이 왔을 때만 진통제를 사 먹으며 5년을 버티더군요. 평소에는 멀쩡해 보이니까요. 하지만 그 결과는 정말 충격적이었습니다.
관절이 울퉁불퉁하게 변형된 것은 물론이고, 건강검진에서 신장 기능이 50% 이하로 떨어졌다는 판정을 받았습니다. 젊은 나이에 평생 투석 걱정을 해야 하는 상황이 온 거죠.
통풍을 단순히 '발가락이 붓고 아픈 병' 정도로만 생각하셨다면 큰 오산입니다. 공부해보니 이건 단순한 관절염이 아니라, 내 몸의 장기를 조용히 갉아먹는 시한폭탄이더군요. 통풍 약을 절대 끊으면 안 되는 진짜 이유를 정리해 드립니다.
통증이 없다고 병이 나은 게 아닙니다
통풍이 진짜 무서운 이유는 바로 '간헐적 통증' 때문입니다. 며칠 죽을 듯이 아프다가도 거짓말처럼 씻은 듯이 나아지니, 많은 분이 "아, 다 나았구나. 오늘 술 한잔 할까?"라고 착각합니다.
하지만 통증이 없는 그 '잠복기'에도 우리 몸속에서는 무서운 일이 벌어지고 있습니다. '요산'이라는 바늘처럼 뾰족한 결정체가 혈관을 타고 온몸을 휘젓고 다니기 때문입니다.
🔍 통풍의 두 얼굴
* 관절염: 눈에 보이는 통증 (단순한 경고 알람)
* 합병증: 눈에 보이지 않는 파괴 (실제 위험)
아프지 않다고 약을 끊는 건, 시한폭탄의 타이머는 그대로 두고 시끄러운 알람 소리만 끄는 것과 같습니다.
콩팥은 한 번 망가지면 되돌릴 수 없습니다
자료를 조사하면서 가장 놀랐던 점은 통풍의 합병증 1순위가 바로 '신장'이라는 사실입니다.
우리 몸의 요산은 대부분 신장을 통해 소변으로 배출됩니다. 그런데 요산 수치가 높으면, 이 결정체들이 신장 조직에 콕콕 박혀 '요산 결석'을 만듭니다. 쉽게 말해 여린 콩팥에 돌이 박히는 겁니다.
⛔ 팩트 체크
통풍 환자는 일반인보다 만성 신부전 발생 위험이 약 2~3배 높습니다.
신장이 망가지면 요산 배출이 더 안 되고 ➡ 요산이 더 쌓여서 신장을 더 빨리 망가뜨리는 '악순환'에 빠지게 됩니다.
이 악순환의 끝은 결국 '혈액 투석'입니다. 전문가들이 독하게 "약 평생 드세요"라고 말하는 이유는, 환자를 평생 병원에 묶어두고 싶어서가 아니라 신장을 지키기 위함입니다.
맥주 끊으면 해결? 약물 치료가 '살길'입니다
많은 분이 "저 이제 맥주 줄이고 고기 안 먹을 테니 약은 안 먹을래요"라고 합니다. 하지만 냉정하게 말씀드리겠습니다.
식이요법으로 뼈를 깎는 노력을 해도 낮출 수 있는 요산 수치는 기껏해야 '1' 정도입니다. 보통 통풍 발작이 온 환자분들의 수치가 9~10 이상인 걸 감안하면 턱없이 부족하죠.
통풍은 내가 뭘 잘못 먹어서 생긴 병이라기보다, 내 몸이 요산을 배출하지 못하는 '체질적' 원인이 훨씬 큽니다. 의학의 힘을 빌리는 것이 가장 확실한 방법입니다.
✅ 통풍 치료 3가지 핵심 원칙
1. 목표 수치: 혈중 요산 농도 6.0 미만 무조건 유지.
2. 약물 복용: 고혈압 약처럼 매일 복용.
3. 정기 검사: 3~6개월마다 피검사로 수치 확인.
약을 먹는 것을 '평생 짐'이라고 생각하지 마세요. 하루 한 알의 약으로 신장 투석과 심근경색을 막을 수 있는 '평생 건강 보험'을 드는 셈입니다. 이보다 남는 장사가 어디 있을까요?
마무리하며
통풍은 관리만 잘하면 건강하게 살 수 있지만, 방심하면 생명을 위협합니다. 바람만 스쳐도 아픈 그 통증은, 어쩌면 내 몸이 보내는 마지막 구조 신호일지 모릅니다.
이 글을 보셨다면 미루지 말고 가까운 내과를 방문해 요산 수치부터 확인해 보세요. 약을 먹는 두려움보다, 방치했을 때의 결과가 훨씬 더 두렵다는 사실을 꼭 기억하시길 바랍니다.
